친절한 공대생

기원전 399년, 소크라테스는 “젊은이들을 타락시키고 국가가 믿는 신을 믿지 않는 죄"로 사형을 언도받는다. 그의 죽음을 슬퍼한 친구 크리톤은 사형집행일 이틀 전에 소크라테스를 찾아와 탈옥을 권유한다. 그러나 소크라테스는 탈옥을 거부하며 크리톤과 일명 “감방논쟁"을 벌인다. 이 토론에서 소크라테스는 아테네의 국법을 존중해야하는 논리적인 근거를 말하여 크리톤을 완벽하게 설득하였으며, 그 내용은 플라톤의 저서 “크리톤”을 통해서 후대에 전해 내려오고 있다. 그의 주장은 설득력이 있고 현대사회에도 많은 메세지를 주기 때문에 대다수의 사람은 소크라테스가 탈옥을 거부한 이유가 아테네 국법을 존중해야한다는 이성적인 사고 때문이라고 생각한다. 하지만 그러한 통념과는 다르게 그가 탈옥을 거부한 동기에는 종교적인 이유가..

1517년 10월 31일, 마르틴 루터는 비텐베르크성 교회 대문에 "95개조 반박문"을 내걸었다. 천년에 걸친 중세시기를 끝마치고 근대의 시작을 알리는 종교개혁이 문을 연 것이다. 혹자는 종교에 관한 사건이 어떻게 근대의 시작이 될 수 있냐고 질문할지 모르겠다. 루터의 종교개혁이 근대의 시작임을 이해하기 위해서는 그 당시의 사회적 배경에 대한 깊은 이해가 필요하다. 루터의 종교개혁이 성공할 수 있었던 배경에는 종교적 측면과 정치적 측면이 있다. 첫째, 종교적 측면으로는 신비주의의 대두를 들 수 있다. 13세기의 기독교는 이성을 통해 신을 이해하려는 신학과 거대해진 교황청, 위압감있는 고딕 양식으로 상징되었다. 이는 신도들의 종교적 갈증을 해결할 수 없었고, 그에 따라 성경 그 자체와 직관을 통해 하나님과..

독일의 대학자인 칼 마르크스는 인류의 역사가 원시 공산사회, 고대 노예제사회, 중세 봉건사회, 근대 부르주아사회, 공산주의 사회라는 다섯 단계를 거치며 발전한다는 “역사발전 5단계설”을 주장하였다. 유럽사에 이 관점을 대입해보면 고대 노예제사회 단계는 그리스·로마 시대에 해당한다. 서로마가 멸망한 476년 이후 8세기 즈음 유럽 전반에는 그 다음 단계인 봉건제의 바람이 부는데, 이 글에서는 불·영·독에서 발전한 봉건제를 왕권에 중점을 두어 다룰 것이다. 우선 로마 멸망과 봉건제 탄생 사이 3백년의 공백이 왜 생겼는지를 짚고 넘어가자. 피렌느의 혁신적인 아이디어가 담긴 책 “마호메트와 샤를마뉴”에 따르면, 이것은 이슬람 제국이 750년 경 지중해를 점령하여 카롤링 왕조를 콘스탄티노플과 교류할 수 없게 만들..